Abstrakt
Ubarwienie jest jedną z cech zwierząt, która zawsze przyciągała uwagę ludzi. Każdy kiedyś obserwował kolorowe motyle, czarno-żółte salamandry, widział w telewizji lub zna z opowiadań czarną panterę czy jaskrawe węże koralowe. Ubarwienie nie powstało
jednak po to, aby zwracać naszą uwagę, ale w wyniku długotrwałego procesu ewolucji pod wpływem działania doboru naturalnego. Kolor i barwny deseń zwierzęcia wiąże się z rozmaitymi elementami jego życia. Może mieć znaczenie w interakcjach społecznych
pomiędzy osobnikami, np. być oznaką pozycji w hierarchii, może ułatwiać drapieżnikom dyskretnie podejść do ofiary, a z kolei ofierze pozostać niezauważoną. U zwierząt zmiennocieplnych ponadto może mieć wpływ na mechanizmy termoregulacyjne.